De IELTS Writing-regels zijn bot. Task 1 vereist minimaal 150 woorden. Task 2 vereist minimaal 250 woorden. Beide gelden voor Academic en General Training. Onder een van beide zakken kost je ongeveer een hele band op Task Achievement, een kwart van je Writing-score. De optimale doelen zijn niet de minima; ze zijn 170-190 voor Task 1 en 270-290 voor Task 2.
De twee taken in een oogopslag
| Task | Min woorden | Ideale range | Tijd | Structuur |
|---|---|---|---|---|
| Task 1 (Academic) | 150 | 170-190 | 20 min | Intro, overzicht, 2 detailparagrafen |
| Task 1 (General) | 150 | 160-180 | 20 min | Brief: 3 bulletpunten |
| Task 2 (beide) | 250 | 270-290 | 40 min | Intro, 2 body, conclusie |
De penalty voor te weinig
Task Achievement (Task Response bij Task 2) is een van vier even zwaar wegende criteria, naast Coherence and Cohesion, Lexical Resource en Grammatical Range and Accuracy. Onder het woordenminimum zakken verlaagt Task Achievement met ongeveer 1 band. Omdat de vier scores gemiddeld worden voor je Writing-band, verlaagt 1 punt op een criterium je Writing met ongeveer 0,25.
Dat klinkt klein. Dat is het niet. Het verschil tussen Band 6.5 en Band 7.0 is het verschil tussen een acceptabele score voor veel Britse universiteiten en een onacceptabele. 149 woorden in plaats van 150 kan het duurste enkele woord zijn dat je ooit schreef.
Waarom je boven het minimum moet mikken
Het minimum is een vloer zonder marge. Drie dingen gaan mis als je naar de vloer schrijft:
- Examinatorentellingen verschillen. Woorden met koppelteken tellen als een. Samengestelde uitdrukkingen als "decision making" kunnen als twee tellen. Getallen in cijfers tellen elk als een.
- Doorgestreepte tekst telt niet. Als je een zin doorhaalt, valt die uit het totaal.
- Geen ruimte voor redactie. Tekst aanscherpen in revisie verkort bijna altijd. Begin je op 250 en redigeer je, dan eindig je op 235 en verlies je een band.
Mik op 170-190 op Task 1 en 270-290 op Task 2. Dat is de sweet spot voor de meeste Band 7+ kandidaten.
Woordenbudget per paragraaf (Task 2)
Een Task 2 essay van 280 woorden heeft een schone structuur. Hier is het budget dat de meeste hooggewaardeerde antwoorden volgen:
- Inleiding (40-50 woorden): parafraseer de vraag, neem standpunt. Twee zinnen.
- Bodyparagraaf 1 (90-110 woorden): hoofdidee, uitleg, voorbeeld. Drie tot vier zinnen.
- Bodyparagraaf 2 (90-110 woorden): tweede hoofdidee, uitleg, voorbeeld. Drie tot vier zinnen.
- Conclusie (40-60 woorden): herhaal standpunt, vat hoofdargumenten samen. Twee zinnen.
Hoe je woorden telt op papier
Tel niet elk woord apart. Daar heb je geen tijd voor. Gebruik regeltellen:
- Tel op de eerste regel je werkelijke woorden. De meeste kandidaten schrijven 8 tot 12 woorden per regel.
- Vermenigvuldig je gemiddelde regellengte met het aantal gebruikte regels.
- Trek wat woorden af voor korte slotregels.
Bij gemiddeld 10 woorden per regel zijn 18 regels ongeveer 180 woorden. Bouw deze gewoonte op in oefening. Op testdag moet dit 15 seconden duren. Bij computer-IELTS staat de woordenteller live in beeld, dus je hoeft alleen je tijd te beheren.
Tijdsstrategie
Task 2 weegt dubbel zo zwaar als Task 1. Verdeel dienovereenkomstig: Task 1 in 20 minuten (waarvan 2-3 plannen en 2 nakijken), Task 2 in 40 minuten (5 plannen, 30 schrijven, 5 nakijken). 25 minuten aan Task 1 besteden om hem perfect te maken is de gangbaarste scorefout, omdat de gestolen tijd van Task 2 meer kost dan wat het op Task 1 oplevert.
Oefen met een stopwatch en een woordenteller om internaliseren wat 270 woorden voelt bij jouw handschriftgrootte. De meeste Band 7+ kandidaten weten binnen 10 woorden hoe lang hun antwoord is zonder te tellen.
Veelvoorkomende fouten
- De vraag overnemen. Overgenomen woorden tellen niet mee. Parafraseer de vraag in je inleiding; reproduceer hem nooit.
- Vulling. Examinatoren herkennen frasen als "In de moderne wereld van vandaag" meteen. Ze verhogen je score niet; ze schaden hem vaak.
- Meer dan 320 woorden op Task 2. Langere antwoorden introduceren gemiddeld meer fouten per zin en voegen zelden nieuwe inhoud toe.
- Structuur negeren. Een essay van 280 woorden zonder alineabreuken scoort slechter dan 250 woorden met schone alinea's.
- Nakijken overslaan. Twee minuten foutenjacht aan het eind vangt meestal een of twee zaken die anders een halve band hadden gekost.