I conteggi di parole nelle tesi non sono arbitrari. Riflettono la profondità del contributo atteso a ciascun livello di studi. Una tesi triennale va da 8.000 a 15.000 parole. Una tesi magistrale si colloca tra 20.000 e 40.000. Una dissertazione di dottorato si attesta tipicamente tra 70.000 e 100.000 parole. Sotto questi numeri il lavoro appare incompleto; sopra, indisciplinato.
Conteggio per livello di studi
Il singolo fattore più predittivo della lunghezza di una tesi è il livello del titolo. Disciplina e paese spostano i numeri all'interno di una fascia, ma le fasce stesse sono fissate dal titolo.
| Titolo | Range tipico di parole | Pagine (interlinea doppia) | Note |
|---|---|---|---|
| Tesi triennale | 8.000-15.000 | 30-60 | UK 10.000-12.000; USA più ampia variabilità. |
| Tesi magistrale | 20.000-40.000 | 80-160 | STEM più basse; umanistiche più alte. |
| Dottorato (mediana) | ~80.000 | ~320 | UK limite tipico 100.000. |
| Dottorato (STEM) | 40.000-70.000 | 160-280 | Spesso tesi a raccolta di articoli. |
| Dottorato (umanistico, USA) | 90.000-120.000 | 360-480 | Spesso più lungo degli equivalenti UK. |
Conteggio per paese
Le convenzioni di tesi sono sorprendentemente locali. Un dottorato britannico di 80.000 parole è normale. Una dissertazione statunitense della stessa lunghezza, nello stesso campo, sarebbe spesso considerata corta. I programmi europei applicano sempre più limiti rigidi; quelli statunitensi si affidano al giudizio del relatore.
- Regno Unito: limite di dottorato tipicamente 80.000 (scienze) a 100.000 (umanistiche), strettamente applicato. Magistrali spesso a 30.000.
- Stati Uniti: dissertazioni più lunghe, 90.000-120.000 in ambito umanistico. Pochi limiti formali; prevale la discrezione del relatore.
- Europa continentale: molti corsi pongono il limite di dottorato a 80.000-100.000. Sempre più comune ammettere una tesi a raccolta di articoli (tre-cinque articoli pubblicati più un capitolo introduttivo).
- Australia: limite di dottorato 80.000-100.000, simile al Regno Unito. Magistrali di ricerca 40.000-60.000.
Conteggio per disciplina
La distinzione tra discipline umanistiche e STEM è reale e marcata. Un dottorato di storia di 95.000 parole e uno di fisica di 50.000 possono rappresentare lo stesso livello di contributo perché il lavoro di fisica nasconde gran parte della profondità in equazioni, figure e materiali supplementari.
- Discipline umanistiche (storia, letteratura, filosofia): 80.000-100.000 per il dottorato. La prosa porta l'argomentazione; le figure sono rare.
- Scienze sociali (sociologia, psicologia, economia): 70.000-90.000. Mix di prosa, tabelle e risultati statistici.
- STEM (fisica, chimica, ingegneria, informatica): 40.000-70.000. Figure, equazioni e listati di codice sostituiscono la prosa. Spesso consegnata come tesi per pubblicazione.
- Biomedicina: 50.000-80.000. Sezioni metodi e risultati corpose; la revisione della letteratura è più breve e focalizzata.
Come allocare i capitoli
Una tesi bilanciata distribuisce le parole in modo deliberato. La revisione della letteratura e i risultati portano il peso maggiore; introduzioni e conclusioni sono intenzionalmente strette. Ecco una ripartizione pulita per un dottorato da 80.000 parole:
| Capitolo | % del totale | Parole (tesi 80k) |
|---|---|---|
| Introduzione | 10% | 8.000 |
| Revisione della letteratura | 20% | 16.000 |
| Metodologia | 15% | 12.000 |
| Risultati | 25% | 20.000 |
| Discussione | 20% | 16.000 |
| Conclusione | 10% | 8.000 |
Cosa rientra nel limite
Quasi tutte le università escludono bibliografia, appendici, abstract, ringraziamenti e indice. Alcune includono le note se sostanziali. Quello che conta è il corpo del testo più le citazioni interne. Se sei entro il 10% dal limite in entrambe le direzioni, sei al sicuro. Oltre, la commissione può rifiutare la consegna.
Monitorare i progressi senza impazzire
Fissa un obiettivo giornaliero. 500 parole al giorno nei giorni di scrittura completano un dottorato da 80.000 parole in circa 160 giorni di scrittura. Sono 9-12 mesi una volta completata la ricerca. Incolla ogni capitolo in un contatore di parole settimanalmente per individuare squilibri in anticipo. Una revisione della letteratura gonfiata a 25.000 parole significa che stai per sforare e il momento per correggere è ora, non tre mesi prima della consegna.
La tesi che vuoi consegnare è quella in cui ogni capitolo svolge il suo lavoro e si ferma. I conteggi di parole non sono una metrica di vanità; sono un patto con la commissione su quanto del loro tempo stai chiedendo.