Een goede sollicitatiebrief telt 300 tot 400 woorden, drie of vier paragrafen, op één pagina. Dat is wat de recruiter wil zien. Onder 250 woorden mis je meestal het bewijs; boven 500 heb je niet genoeg geschrapt. De sweet spot ligt bij 350 woorden in 11pt met standaardmarges.
Referentietabel voor lengte
| Type | Woorden | Wanneer gebruiken |
|---|---|---|
| E-mail / online formulier | 150-250 | LinkedIn-bericht, korte invulformulieren |
| Korte brief | 250-300 | Junior functies, tech en startups |
| Standaard (aanbevolen) | 300-400 | De meeste functies |
| Lang | 400-500 | Senior, executive of carrièreswitch |
| Te lang | 500+ | Bijna altijd onafgewerkt; schrap 25% |
Structuur in 3 of 4 paragrafen
- Opening (50-75 woorden): Noem de functie, het bedrijf en open met één zin die fit signaleert. Sla "Hierbij solliciteer ik op..." over; dat zijn 6 woorden weggegooid aan iets dat al duidelijk is.
- Body 1 (100-150 woorden): Het sterkste bewijs dat je deze functie aankunt. Eén concrete prestatie met een getal. "Responstijd klantenservice teruggebracht van 36 naar 6 uur" verslaat "sterke communicatieve vaardigheden".
- Body 2 (100-150 woorden): Waarom dit bedrijf, waarom nu. Laat zien dat je begrijpt waar het team aan werkt. Deze paragraaf onderscheidt een maatwerkbrief van een template.
- Slot (50-75 woorden): Bedank de lezer, stel een concrete vervolgstap voor ("Ik plan graag een gesprek van 20 minuten om mijn aanpak voor de eerste 60 dagen toe te lichten") en onderteken.
Verschillen per branche
- Tech / startups (300-350 woorden): Korter is beter. Leid met meetbare impact.
- Finance / consultancy (350-400 woorden): Iets formeler, met meer analytisch bewijs.
- Marketing / creatief (300-400 woorden): Stem doet ertoe. Een onderscheidende openingszin is 50 generieke woorden waard.
- Academisch / onderzoek (400-600 woorden): Korte essays in toon. Verwijs naar specifieke papers, faculteit of programma's.
- Overheid / non-profit (400-500 woorden): Formeel, meer biografische details, expliciete missie-fit.
- Zorg (350-450 woorden): Mix van credentials (diploma's, BIG, certificeringen) en patiëntgerichte taal.
ATS-vriendelijke opmaak
- Sla headers en footers over. Veel ATS-systemen strippen ze. Zet naam en contactgegevens in de bodytekst.
- Gebruik Arial, Calibri of Times New Roman 11pt.
- Standaardmarges van 2 cm.
- Geen afbeeldingen, tabellen of tekstvakken.
- Sla op als PDF tenzij de werkgever om .docx vraagt.
Veelgemaakte fouten
- Je cv overnemen. De brief vult het cv aan, hij vat het niet samen. Kies één of twee prestaties en voeg context toe die het cv niet kwijt kan.
- Generieke opening. Vervang "Met veel enthousiasme solliciteer ik..." door een zin die een specifieke reden noemt om bij dit bedrijf te willen werken.
- Vulwoorden. "Eigenlijk", "best wel", "echt", "ik denk dat" - schrap ze allemaal. 350 woorden zonder vulling leest sterker dan 450 woorden met 100 vulwoorden.
- Geen concrete vraag. Sluit niet met "Bij voorbaat dank" maar met een actie: "Ik plan graag een kort gesprek deze of volgende week".
- Geen telling. Gebruik de Woordenteller om binnen de range van 300 tot 400 woorden te blijven.